Οι ραγάδες ή αλλιώς ραβδώσεις, είναι ένας τύπος γραμμοειδών ουλών της επιδερμίδας που εμφανίζονται όταν το δέρμα ξεπεράσει τα όρια της ελαστικότητάς του, συνήθως κατά την εγκυμοσύνη, την εφηβεία ή όταν έχουμε μεγάλη απώλεια βάρους. Όταν πρωτοεμφανίζονται έχουν κόκκινο χρώμα, σταδιακά όμως αποχρωματίζονται, γίνονται λευκές και παράλληλα μπορεί να παρουσιάζουν ρυτίδωση ή ατροφία της επιδερμίδας.

Οι ραγάδες εμφανίζονται όταν έχουμε υπερβολική αύξηση η μείωση του σωματικού βάρους, ταχεία ανάπτυξη ή ορμονικές αλλαγές όπως εγκυμοσύνη ή λήψη ορμονών πχ. body building ή ορμονοθεραπεία. Το έντονο «τέντωμα» του δέρματος είναι μια απλή εξήγηση γιατί δημιουργούνται οι ραγάδες, όμως σύμφωνα με έρευνες κάποιοι άνθρωποι είναι περισσότερο επιρρεπείς να εμφανίσουν ραγάδες από κάποιους άλλους. 4 συγκεκριμένα γονίδια (ELN, SRPX, HMCN1 και TMEM18) μπορεί να αυξήσουν το ποσοστό κινδύνου εμφάνισης ραγάδων μέχρι και 40%. Οι γυναίκες είναι πιο επιρρεπείς από τους άντρες στο να αναπτύξουν ραγάδες.

Τα σημαντικότερα αίτια των ραγάδων είναι:

• Εγκυμοσύνη: Στην εγκυμοσύνη περίπου το 50 – 90% των γυναικών αποκτούν ραβδώσεις κατά τη διάρκειά της ή και μετά τον τοκετό. Οι ραγάδες εντοπίζονται στην κοιλιά, στο στήθος ή στους γλουτούς και οφείλονται στις ορμόνες που παράγονται κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ώστε να μαλακώσουν οι πυελικοί σύνδεσμοι και να διευκολυνθεί ο τοκετός. Οι ορμόνες όμως επιδρούν και στην επιδερμίδα μαλακώνοντας τις κολλαγόνες και ελαστικές της ίνες και αυξάνοντας, έτσι, τον κίνδυνο για ραγάδες.
• Ταχεία αλλαγή σωματικού βάρους: Το να αυξηθεί πολύ ή να ελαττωθεί το σωματικό βάρος σε μικρό χρονικό διάστημα μπορεί να προκαλέσει ραγάδες πχ. αδυνάτισμα με αθρόα απώλεια κιλών ή μεγάλη αύξηση μυϊκής μάζας σε body builders.
• Εφηβεία: Το σώμα αναπτύσσεται ταχύτατα κατά τη διάρκεια της εφηβείας, πράγμα που μπορεί να οδηγήσει σε ραγάδες στους ώμους ή την πλάτη των αγοριών και στο στήθος, τους μηρούς, ή τους γλουτούς των κοριτσιών.
• Παθήσεις: διάφορες παθήσεις μπορεί να προκαλέσουν ραγάδες όπως για παράδειγμα το σύνδρομο Marfan και το σύνδρομο Cushing. Το σύνδρομο Marfan οδηγεί σε μειωμένη ελαστικότητα του δέρματος, ενώ στο σύνδρομο Cushing παράγονται ψηλά επίπεδα κορτιζόλης που οδηγούν σε ταχεία αύξηση βάρους και ευθραυστότητα δέρματος.
• Χρήση κορτικοστεροειδών: η παρατεταμένη χρήση κορτιζόνης από το στόμα ή σε κρέμες και λοσιόν μπορεί να οδηγήσει σε μείωση των επιπέδων κολλαγόνου στην επιδερμίδα. Το κολλαγόνο υποστηρίζει και δυναμώνει το δέρμα ενώ η μείωση του μπορεί να οδηγήσει σε σχηματισμό ραγάδων.

Για να προλάβουμε τον σχηματισμό ραγάδων πρέπει:

• να διατηρούμε όσο γίνεται το ιδανικό μας βάρος
• να αποφεύγουμε τις γιο-γιό δίαιτες
• να κάνουμε μια ισορροπημένη διατροφή πλούσια σε βιταμίνες και ιχνοστοιχεία. H κατανάλωση επαρκών ποσοτήτων βιταμινών Α και C μπορεί να βοηθήσει και να υποστηρίξει το δέρμα, όπως επίσης τα ιχνοστοιχεία ψευδάργυρος και πυρίτιο.
• κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης η πρόσληψη βάρους να είναι μικρή και να γίνεται πολύ σταδιακά
• να πίνουμε πολύ νερό έξι με οκτώ ποτήρια κάθε μέρα